La inflación es el aumento general de precios en una economía a lo largo del tiempo. A medida que los precios suben, el valor del dinero disminuye. Como explicamos en nuestra entrada anterior del blog « aquí», una taza de café que costaba 2 libras hace cinco años ahora puede costar 3 libras. Con el tiempo, esto reduce el poder adquisitivo tanto de las personas como de las empresas. Explicamos la inflación con ejemplos históricos de la vida real en nuestra entrada anterior del blog; léala.
La inflación afecta a todos los sectores de la economía. Determina el comportamiento del consumidor, la planificación empresarial y las políticas gubernamentales. Comprender las causas de la inflación puede ayudar a las personas a tomar mejores decisiones cuando los precios comienzan a subir.
Comprender la inflación y el aumento de precios
¿Qué es la inflación?
La inflación se refiere al aumento del precio promedio de los bienes y servicios. Generalmente se mide a través de índices como:
Índice de Precios al Consumidor (IPC)
Rastrea el precio de los bienes y servicios que los hogares compran regularmente, como alimentos, combustible y alquiler.
Índice de Precios al Productor (IPP)
Mide los cambios en el costo de los bienes desde la perspectiva del productor, incluidos los materiales, la energía y el transporte.
Cómo afecta la inflación a la economía
La inflación tiene efectos de amplio alcance. Reduce el poder adquisitivo de los consumidores, aumenta el coste de la vida e influye en los salarios y el empleo. Para los ahorradores, la inflación puede erosionar el valor del dinero depositado en cuentas de bajo interés. Para los inversores, puede modificar la ubicación del dinero y la estructura de las carteras.
Causas Clave de la Inflación y el Aumento de Precios
La inflación no proviene de una sola fuente. Suele ser el resultado de múltiples presiones que interactúan simultáneamente. Estas son las principales causas, respaldadas por ejemplos reales de la historia reciente.
Inflación impulsada por la demanda
Este tipo de inflación ocurre cuando la demanda de bienes y servicios aumenta más rápido de lo que la economía puede ofrecerlos.
Causas comunes
- Fuerte gasto del consumidor
- Crecimiento económico
- Aumento del endeudamiento debido a las bajas tasas de interés
Ejemplo: Tras la flexibilización de las restricciones por confinamiento en 2021, la demanda acumulada de viajes, productos electrónicos y automóviles se disparó. Los fabricantes tuvieron dificultades para mantener el ritmo, especialmente con la escasez de chips en la industria automotriz. Los precios subieron bruscamente, ya que la demanda superó con creces la oferta.
Inflación impulsada por los costos
Esto ocurre cuando el costo de producción de bienes aumenta y las empresas trasladan esos costos a los consumidores.
Causas comunes
- Salarios más altos
- Aumento de los precios de las materias primas
- Interrupciones en la cadena de suministro global
Ejemplo: En 2022, los precios mundiales del petróleo subieron debido al conflicto entre Rusia y Ucrania. Esto elevó los costos del combustible y el transporte. Los supermercados y los servicios de entrega a domicilio subieron los precios como respuesta. Al mismo tiempo, los problemas de suministro de Asia provocaron escasez de productos electrónicos de consumo y artículos para el hogar.
Política monetaria y oferta monetaria
Cuando entra demasiado dinero en circulación, el valor de cada unidad cae. Esto empuja los precios al alza en toda la economía.
Causas comunes
- Los bancos centrales aumentan la oferta monetaria
- Tasas de interés bajas prolongadas
- El gasto público aumenta
Ejemplo: A principios de En la década de 2020, los gobiernos introdujeron grandes paquetes de estímulo para apoyar a las economías durante la pandemia. Los bancos centrales mantuvieron las tasas de interés cercanas a cero. Esto aumentó el gasto y la inversión de los consumidores. Sumado a los retrasos en la cadena de suministro, contribuyó a picos de inflación en muchos países.
Ejemplo histórico: En la década de 1970, Estados Unidos experimentó una alta inflación, en parte debido al crecimiento excesivo de la oferta monetaria y a las crisis del petróleo. Posteriormente, la Reserva Federal elevó las tasas de interés agresivamente para controlar la inflación, lo que desencadenó una recesión, pero restableció la estabilidad de precios.
Factores globales que afectan la inflación
La inflación también puede importarse desde fuera del país. La naturaleza global de las cadenas de suministro y los mercados energéticos implica que los problemas internacionales a menudo afectan los precios locales.
Influencias clave
- Tipos de cambio
- Conflictos comerciales
- Cambios en los precios de las materias primas
Ejemplo: A Una libra esterlina más débil encarece los bienes importados. En 2016, tras el referéndum del Brexit, la libra se depreció bruscamente. Como resultado, los precios de los alimentos, los productos electrónicos y el combustible importados aumentaron.
Ejemplo:Durante las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China en 2018, los aranceles sobre el acero, los productos electrónicos y los productos agrícolas provocaron un aumento de precios en ambos países. El coste de hacer negocios aumentó, especialmente en los sectores que dependían de las cadenas de suministro globales.
Inflación incorporada
Esto a veces se denomina espiral de precios salariales. Cuando los trabajadores esperan inflación, piden salarios más altos. Las empresas suben los precios para cubrir estos costos, lo que genera mayor inflación.
Ejemplo: A finales de la década de 1970, los trabajadores del Reino Unido exigían sistemáticamente aumentos salariales para adaptarse al aumento del coste de la vida. Las empresas respondieron con aumentos de precios. Este ciclo se repitió hasta que el gobierno y el Banco de Inglaterra endurecieron la política monetaria.
Causas de la inflación a corto y largo plazo
Causas a corto plazo
Se trata de perturbaciones temporales que provocan un aumento de los precios durante un tiempo limitado.
Ejemplos
- Desastres naturales que dañan los cultivos
- Congestión portuaria que retrasa las mercancías
- Picos de demanda en temporada navideña
- Programas de estímulo gubernamental que impulsan el gasto a corto plazo
Ejemplo: En 2021, una inundación en Columbia Británica interrumpió las principales líneas ferroviarias y carreteras canadienses. Esto provocó escasez de comestibles en partes de Canadá y Estados Unidos, lo que elevó los precios temporalmente.
Causas a largo plazo
Estas son tendencias estructurales que dan forma a la inflación a lo largo de muchos años.
Ejemplos
- La automatización reduce la disponibilidad de empleos de bajos salarios
- El envejecimiento de la población reduce la fuerza laboral
- Los altos niveles de deuda nacional requieren un mayor endeudamiento público
Ejemplo: Japón ha enfrentado una baja inflación y un bajo crecimiento durante décadas. El envejecimiento de la población y la alta deuda pública han limitado la demanda interna y restringido el crecimiento salarial. Estos factores a largo plazo han creado una presión deflacionaria persistente, aunque la inflación ha regresado más recientemente debido a los costos energéticos globales.
La inflación rara vez se debe a un solo factor. Suele ser el resultado de la creciente demanda, el aumento de los costos de producción, las decisiones de política monetaria y las presiones del mercado internacional, todo ello en conjunto.
Los gobiernos y los bancos centrales vigilan de cerca la inflación. Utilizan herramientas como las variaciones de las tasas de interés y los ajustes fiscales para evitar que la inflación suba demasiado rápido o baje demasiado. Para los consumidores, comprender los factores que impulsan la inflación facilita la elaboración de presupuestos, el ahorro y la inversión. Para las empresas, orienta las decisiones sobre precios, planificación y nóminas.
El seguimiento de las causas profundas de la inflación permite a las personas y organizaciones responder con mayor confianza, especialmente cuando los precios comienzan a fluctuar de maneras que afectan la vida cotidiana.
