Quando a economia não está a todo o vapor, os economistas prestam muita atenção. Um sinal que procuram é algo chamado hiato recessivo. Não é apenas um termo técnico. Indica uma desaceleração real na produção, no emprego e nos gastos.
Se a economia poderia estar a produzir mais, mas está a ficar aquém, trata-se de um hiato recessivo. Isto diz-nos que recursos como a mão de obra e o capital estão ociosos. As pessoas querem empregos. As empresas podem crescer. Mas algo está a travar tudo.
Saber o que significa um fosso recessivo ajuda a explicar porque é que a economia parece por vezes lenta e porque é que os governos tomam as medidas que tomam para inverter a situação.
O que é uma lacuna recessiva?
Uma lacuna recessiva acontece quando a produção real da economia é menor do que poderia ser se tudo estivesse a funcionar bem.
A produção real é medida pelo PIB, abreviatura de Produto Interno Bruto. Este é o valor total dos bens e serviços que um país produz.
O PIB potencial é o que a economia poderia produzir se cada trabalhador que deseja um emprego tivesse um e cada máquina, fábrica e ferramenta estivesse a ser utilizada de forma eficiente.
Quando há um fosso entre os dois, isso sinaliza uma desaceleração. A economia não está quebrada, mas está com baixo desempenho.
Como compreender o fosso?
Pense no PIB potencial como a economia em plena força. Isto não significa desemprego zero, mas significa que as pessoas que querem trabalhar geralmente conseguem encontrá-lo.
O PIB real reflecte o que está a acontecer neste momento. Move-se com a procura, a confiança, o investimento e eventos globais.
O hiato recessivo é o espaço entre estes dois. Mostra que algo está a impedir a economia de atingir o seu potencial máximo.
O que causa um hiato recessivo?
Não existe uma causa única. Mas alguns gatilhos comuns aparecem na maioria dos casos.
Queda da procura
Se as pessoas não gastam, as empresas deixam de produzir. Isto pode acontecer quando os empregos parecem incertos ou os salários não acompanham a procura. Isto também pode acontecer quando as empresas esperam um crescimento mais lento e retêm contratações ou investimentos.
Comentários elevados
Quando os empréstimos ficam caros, as pessoas adiam a compra de casas ou de automóveis. As empresas também reduzem os seus gastos. Isto enfraquece a procura global.
Choques externos
Acontecimentos como uma guerra ou uma pandemia interrompem o fluxo de bens e serviços. Estes choques prejudicam frequentemente a oferta e a procura ao mesmo tempo.
Descida de preços
Quando as pessoas esperam que os preços baixem, esperam. Esta pausa nos gastos leva as empresas a cortar nas despesas. Este atraso na atividade aumenta o fosso recessivo.
Exemplos do mundo real
A crise financeira de 2008 criou um enorme fosso recessivo. Assim que o mercado imobiliário entrou em colapso, os bancos deixaram de emprestar. As pessoas perderam empregos e cortaram nas despesas. As empresas adiaram os seus investimentos. A economia podia produzir mais, mas estagnou.
A pandemia de COVID-19 em 2020 trouxe um tipo diferente de choque. Desta vez, setores inteiros foram obrigados a fechar da noite para o dia. Mesmo as empresas saudáveis não conseguiram operar. A procura colapsou e o PIB global caiu drasticamente.
Em ambos os casos, os governos e os bancos centrais intervieram. Ofereceram apoio financeiro, reduziram as taxas de juro e tentaram retomar o crescimento.
Como as economias respondem
Quando se abre um fosso recessivo, o objetivo é fechá-lo. Isto geralmente significa aumentar a procura e trazer as pessoas de volta ao trabalho.
Os governos podem aumentar as despesas ou reduzir os impostos
Isto coloca mais dinheiro nas mãos das pessoas e incentiva os gastos. O investimento público em coisas como transportes, energia ou infraestruturas desempenha, muitas vezes, um papel importante na recuperação.
Os bancos centrais podem reduzir as taxas de juro
Isto torna os empréstimos mais baratos. Incentiva as pessoas a gastar e as empresas a investir. Alguns bancos centrais também injetam dinheiro nos sistemas financeiros para manter o fluxo de crédito.
Como difere de uma economia sobreaquecida
Um hiato recessivo significa que a economia está a funcionar abaixo da capacidade. Observa-se um maior desemprego e uma inflação mais lenta.
Uma economia sobreaquecida é o oposto. A produção cresce acima do potencial. Os preços sobem rapidamente. Os mercados de trabalho contraem-se. Os decisores políticos têm frequentemente de abrandar as coisas para evitar danos a longo prazo.
Porque é que isto importa
Um hiato recessivo é mais do que um conceito económico. É um sinal de que o sistema está desequilibrado. Mostra quando é difícil encontrar empregos, quando os gastos diminuem e quando a confiança cai.
Ao compreender o que causa o hiato e como pode ser corrigido, obtém-se uma imagem mais clara de como funcionam as poupanças durante as desacelerações. Vê-se também por que razão são tomadas certas decisões políticas e o que visam resolver.
Ficar de olho nas lacunas de produção oferece aos governos, empresas e indivíduos uma melhor forma de se prepararem para as mudanças na economia. É um dos sinais mais claros de que algo tem de mudar.
