La escalabilidad, las altas tarifas de gas y la falta de coordinación entre cadenas han sido los cuellos de botella de la blockchain desde hace mucho tiempo. Las cadenas laterales se presentan a menudo como la solución. Pero el término se usa tanto que ha perdido su significado. Esto es lo que realmente son las cadenas laterales, cómo funcionan, dónde ayudan y dónde aún fallan.
¿Qué son las cadenas laterales?
Una cadena lateral es una cadena de bloques separada que se ejecuta en paralelo a una cadena principal como Ethereum o Bitcoin. Está conectada mediante un puente que permite la transferencia de activos entre ambas.
Lo importante es que las cadenas laterales no dependen de la cadena principal para su seguridad. Operan sus propias redes de consenso y validación. Si una cadena lateral falla o sufre un ataque, la cadena principal no se ve afectada.
Esto difiere de las soluciones de Capa 2, que heredan la seguridad de la cadena principal. Por ejemplo, Polygon PoS suele denominarse Capa 2, pero técnicamente es una cadena lateral.
¿Cómo funcionan las cadenas laterales?
Digamos que quieres usar ETH en Polygon, una cadena lateral popular. Así es como funciona el flujo:
- Depositas ETH en un contrato inteligente en Ethereum
- Ese contrato activa el Polygon Bridge
- Polygon acuña ETH envuelto para usarlo en su propia cadena
- Usas ese ETH envuelto para gas, DeFi o NFT
- Cuando Listo, quemas el ETH encapsulado en Polygon.
- El ETH original se te devuelve en Ethereum.
El puente es el enlace crítico. También es el punto débil. Muchos puentes son administrados por pequeños grupos de validadores o federaciones, y a menudo son el objetivo de los hackers.
¿Para qué son buenas las cadenas laterales?
Las cadenas laterales son útiles cuando necesitas velocidad, comisiones bajas y flexibilidad. Si la descentralización no es tu prioridad, pueden ofrecerte mucha más libertad que la capa base de Ethereum.
Transacciones económicas
Las cadenas laterales reducen los costes significativamente. Los swaps que cuestan 15 $ en Ethereum podrían costar unos pocos centavos en Polygon.
Entornos personalizados
Los desarrolladores pueden diseñar sus propios modelos de consenso, mecánica de gas y sistemas de gobernanza. Gnosis Chain es un buen ejemplo, diseñada para pagos estables y votación DAO.
Expansión entre cadenas
Las cadenas laterales ayudan a mover activos y aplicaciones entre redes que de otro modo estarían aisladas. Rootstock, por ejemplo, incorpora contratos inteligentes al estilo de Ethereum a Bitcoin.
¿Dónde tienen dificultades las cadenas laterales?
Las cadenas laterales conllevan riesgos reales. Aquí es donde pueden fallar:
Concesiones de seguridad
Las cadenas laterales no heredan la seguridad de la cadena base. Si su conjunto de validadores es pequeño o centralizado, son vulnerables a manipulación o ataques.
Vulnerabilidades de los puentes
Los puentes son objetivos frecuentes. Hackeos como Wormhole, Ronin y Harmony resultaron en pérdidas de miles de millones. Un puente débil puede vaciarlo todo.
Preocupaciones sobre la centralización
Muchas cadenas laterales son administradas por una federación de partes de confianza. Liquid Network es un ejemplo. Funciona, pero no es libre de permisos ni está descentralizada en el verdadero sentido de la palabra.
Fragmentación de la liquidez
Mover activos entre cadenas divide la liquidez. Esto puede perjudicar a las aplicaciones DeFi al reducir su base de usuarios y aumentar el deslizamiento.
Cadenas laterales vs. Capa 2
Seguridad
Las cadenas laterales se protegen a sí mismas. No reciben la ayuda de la seguridad de Ethereum ni de Bitcoin.
Las cadenas de Capa 2 heredan la seguridad directamente de la cadena principal. Eso las hace más confiables.
Arquitectura
Las cadenas laterales funcionan como cadenas independientes, con sus propias reglas de consenso.
Las de capa 2 se ejecutan sobre la cadena principal y le envían datos.
Casos de uso
Las cadenas laterales son mejores para la experimentación y las aplicaciones entre cadenas.
Las de capa 2 están diseñadas para escalar Ethereum y reducir las tarifas de gas sin comprometer la descentralización.
Ejemplos
Cadenas laterales: Polygon PoS, Rootstock, Liquid, Gnosis
Casas de capa 2: Arbitrum, Optimism, zkSync, Starknet
¿Quién usa cadenas laterales?
Polygon PoS
La cadena lateral más utilizada para Ethereum. Aloja dApps como Aave, Uniswap y muchas plataformas NFT. Es rápida y económica, pero no tan segura como Ethereum.
Rootstock
Una cadena lateral que añade compatibilidad con EVM a Bitcoin. Utiliza minería fusionada y busca integrar contratos inteligentes en el ecosistema BTC.
Cadena Gnosis
Anteriormente xDai. Se centra en transacciones económicas y estables. Popular para DAOs y herramientas de gobernanza.
Red Liquid
Una cadena lateral de Bitcoin con liquidación y emisión de activos rápidas. Dirigido más al uso institucional o empresarial, con un modelo de gobernanza federada.
¿Dónde encajan las cadenas laterales en el ecosistema?
DeFi
Proporcionan entornos más rápidos y económicos para ejecutar aplicaciones financieras sin preocuparse por la congestión de Ethereum.
Juegos y NFT
Los juegos usan cadenas laterales para respaldar las economías dentro del juego y la acuñación de NFT sin las altas tarifas de gas.
Empresa
Las empresas utilizan cadenas laterales para ejecutar cadenas con permisos para cadenas de suministro, pagos o sistemas internos.
Experimentación
Las cadenas laterales funcionan como entornos de pruebas. Los equipos pueden probar la tokenomics, la gobernanza y los diseños de contratos inteligentes sin poner en riesgo la estabilidad de la red principal.
El futuro de las cadenas laterales
Las cadenas laterales no son una solución temporal. Se están convirtiendo en partes esenciales del futuro multicadena.
- Probablemente integrarán pruebas de conocimiento cero para reducir la confianza en los puentes
- Ya actúan como conectores entre ecosistemas como Bitcoin y Ethereum
- Evolucionarán junto con las cadenas de Capa 2 y las cadenas modulares, cada una con una función diferente
Las cadenas laterales no están aquí para reemplazar a Ethereum o Bitcoin. Existen para extenderlos. Es una red de redes. Y las cadenas laterales son parte del pegamento que mantiene unido el sistema.
